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De 7 a 9 de maio, a Associação de Municípios Hondurenhos (AMHON) realizou sua reunião anual em Tela, uma cidade na costa caribenha de Honduras. Enquanto prefeitos e outros representantes dos 298 municípios do país se reuniam para discutir desafios e sucessos e planejar o ano, um ponto positivo em particular se destacou: a crescente rede de prefeitos costeiros comprometidos com a proteção das águas, recifes e recursos marinhos da região mesoamericana de recifes que sustentam suas comunidades.

Durante um evento noturno organizado pela Rare e pelo Centro de Estudos Marinhos para celebrar seu progresso, 14 prefeitos de comunidades costeiras da costa caribenha de Honduras e das Ilhas da Baía se comprometeram publicamente a apoiar comunidades pesqueiras saudáveis e sustentáveis.

“Me sinto muito satisfeito hoje porque o que estamos vendo é trabalho em equipe. Isso começou em Guanaja, mas agora temos compromissos de mais prefeitos. Os pescadores agora têm motivos para ter esperança”, disse o prefeito de Guanaja, Spurgeon Miller, que liderou os prefeitos a se comprometerem publicamente a proteger os recursos marinhos dos quais as comunidades costeiras dependem. O prefeito fez referência a um esforço no ano passado em que um grupo de prefeitos costeiros do MAR declararam seu apoio para estabelecer redes de reservas marinhas.

Esses 14 prefeitos hondurenhos se juntaram aos 12 líderes costeiros filipinos que assumiram a mesma promessa durante uma cúpula de prefeitos filipinos que a Rare ajudou a facilitar em março passado. Seu compromisso é um avanço no crescimento de um movimento global de líderes locais que tomam medidas para proteger os recursos naturais que sustentam suas comunidades. A Fish Forever espera levar esse movimento a 500 líderes locais para alcançar 1.000.000 de pescadores em todo o mundo.

“A rede do prefeito pode ajudar a traduzir a ciência em políticas públicas que alinhem os planos de desenvolvimento municipal com a conservação marinha e a gestão sustentável da pesca”, disse Jimmy Adino, diretor executivo do Centro de Estudos Marinhos.

Comprometendo-se com a pesca comunitária no MAR

O recife mesoamericano (MAR) é o segundo maior recife de barreira do mundo e o maior do hemisfério ocidental. Com mais de 600 milhas de habitats essenciais de manguezais, recifes de coral e leitos de ervas marinhas, que se estendem pelas costas caribenhas do México, Belize, Guatemala e Honduras, os meios de subsistência de mais de dois milhões de pessoas em toda a região dependem diretamente da saúde do recife.

A pesca comunitária sustenta as economias locais de milhões de comunidades costeiras em todo o mundo, fazendo contribuições significativas para a produção pesqueira nacional e a segurança alimentar. Uma nova pesquisa sugere que o valor e a importância do setor de pesca artesanal há muito foram subestimados e mascarados pela falta de dados. Somente em Honduras, o valor e as capturas do setor superaram os de sua contraparte industrial por décadas.

Infelizmente, a sobrepesca continua colocando em risco o setor e, com isso, os meios de subsistência e o futuro das comunidades costeiras em Honduras e no mundo. A pesca comunitária opera em grande parte sob pouca ou nenhuma governança eficaz. Os dados de pesca permanecem indefinidos e apresentam uma barreira contínua para o gerenciamento eficaz da pesca. Sem uma governança efetiva nos níveis municipal, provincial, nacional e regional, as comunidades costeiras permanecerão no limbo.

“Sabemos que as reservas são uma peça essencial da gestão sustentável da pesca, e as comunidades desempenham um papel fundamental em seu sucesso”, disse o Dr. Steve Box, vice-presidente sênior do Fish Forever, o programa de pesca costeira da Rare. “Ao fazer essa promessa, os prefeitos costeiros de Honduras estão investindo no futuro de suas comunidades e demonstrando o poder da liderança local na reforma da pesca costeira. Esses prefeitos estão dando um exemplo para as comunidades costeiras em todo o mundo.”

Ao assinar o compromisso, os prefeitos se comprometeram a:

• Promover comportamentos responsáveis dos pescadores que incluam registro, monitoramento de capturas, participação na gestão e adesão às regulamentações;
• Reconhecer, priorizar e defender as comunidades locais no acesso e uso da pesca costeira;
• Construir uma comunidade capacitada e informada por meio de uma gestão participativa da pesca que regule o esforço de forma justa e equitativa e empregue um processo de tomada de decisão responsável e transparente;
• Apoie reservas proibidas para reabastecer e sustentar as populações de peixes, protegendo os habitats costeiros, como recifes de coral, florestas de mangue e leitos de ervas marinhas;
• Investir no fortalecimento da capacidade humana e dos recursos financeiros para sustentar a gestão pesqueira baseada na comunidade;
• Continue aprendendo, ensinando e inspirando outras pessoas compartilhando lições e experiências de suas comunidades com líderes de todo o país e do mundo.