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Del 7 al 9 de mayo, la Asociación de Municipios Hondureños (AMHON) celebró su reunión anual en Tela, localidad de la costa caribeña de Honduras. Mientras alcaldes y otros representantes de los 298 municipios de la nación se reunían para discutir desafíos y éxitos y planificar el año, brilló un punto brillante en particular: la creciente red de alcaldes costeros que se comprometen a proteger las aguas, los arrecifes y los recursos marinos de la región del Arrecife Mesoamericano que sustentan a sus comunidades.

Durante un evento nocturno organizado por Rare y el Centro de Estudios Marinos para celebrar su progreso, 14 alcaldes de comunidades costeras de la costa caribeña de Honduras y las Islas de la Bahía se comprometieron públicamente a apoyar comunidades pesqueras saludables y sostenibles.

“Hoy me siento muy satisfecho porque lo que estamos viendo es trabajo en equipo. Esto inició en Guanaja, pero ahora tenemos compromisos de más alcaldes. Ahora los pescadores tienen razones para tener esperanzas”, dijo el alcalde de Guanaja, Spurgeon Miller, quien encabezó a los alcaldes en comprometerse públicamente a salvaguardar los recursos marinos de los que dependen las comunidades costeras. El Alcalde hizo referencia a un esfuerzo del año pasado en el que un grupo de alcaldes costeros en el MAR declararon su apoyo para establecer redes de reservas marinas.

Estos 14 alcaldes hondureños se sumaron a los 12 líderes filipinos costeros que tomaron la misma promesa durante una cumbre de alcaldes filipinos que Rare ayudó a facilitar este pasado mes de marzo. Su compromiso es un paso adelante en el crecimiento de un movimiento global de líderes locales que toman medidas para proteger los recursos naturales que sustentan a sus comunidades. Fish Forever espera llevar este movimiento a 500 líderes locales para llegar a 1,000,000 de pescadores en todo el mundo.

“La red de la alcaldía puede ayudar a traducir la ciencia en políticas públicas que alineen los planes municipales de desarrollo con la conservación marina y el manejo sustentable de la pesca”, dijo Jimmy Adino, Director Ejecutivo del Centro de Estudios Marinos.

Comcomprometiéndose con la pesca comunitaria en el MAR

El Arrecife Mesoamericano (MAR) es la segunda barrera de coral más grande del mundo y la más grande del hemisferio occidental. Con más de 600 millas de hábitats esenciales de manglares, arrecifes de coral y pastos marinos, que se extienden a través de las costas caribeñas de México, Belice, Guatemala y Honduras, los medios de vida de más de dos millones de personas en toda la región dependen directamente de la salud del arrecife.

La pesca comunitaria sustenta las economías locales de millones de comunidades costeras de todo el mundo, haciendo contribuciones significativas a la producción pesquera nacional y a la seguridad alimentaria. Una nueva investigación sugiere que el valor y la importancia del sector pesquero artesanal han sido subestimados desde hace tiempo y enmascarados por la falta de datos. Tan solo en Honduras, el valor y las capturas del sector han superado a los de su contraparte industrial durante décadas.

Desafortunadamente, la sobrepesca continúa poniendo en peligro al sector, y con ello, los medios de vida y el futuro de las comunidades costeras en Honduras y el mundo. La pesca comunitaria opera en gran medida bajo poca o ninguna gobernanza efectiva. Los datos pesqueros siguen siendo esquivos y presentan una barrera permanente para una gestión pesquera eficaz. Sin una gobernanza efectiva a nivel municipal, provincial, nacional y regional, las comunidades costeras permanecerán en el limbo.

“Sabemos que las reservas son una pieza esencial de la gestión pesquera sostenible, y las comunidades juegan un papel clave en su éxito”, dijo el Dr. Steve Box, Vicepresidente Senior de Fish Forever, el programa de pesca costera de Rare. “Al hacer esta promesa, los alcaldes costeros de Honduras están invirtiendo en el futuro de sus comunidades y demostrando el poder del liderazgo local en la reforma pesquera costera. Estos alcaldes están dando ejemplo a las comunidades costeras de todo el mundo”.

Al firmar el juramento, los alcaldes se comprometieron a:

• Promover comportamientos responsables de los pescador que incluyan el registro, el monitoreo de capturas, la participación en la gestión y el cumplimiento de las regulaciones;
• Reconocer, priorizar y abogar por las comunidades locales en su acceso y uso de las pesquerías costeras;
• Construir una comunidad empoderada e informada a través de una gestión pesquera participativa que regule de manera justa y equitativa los esfuerzos y que emplea un proceso de toma de decisiones responsable y transparente;
• Respaldar las reservas de no toma para reponer y sostener las poblaciones de peces mediante la protección de hábitats costeros como los arrecifes de coral, los bosques de manglares y los lechos de pastos marinos;
• Invertir en el fortalecimiento de la capacidad humana y los recursos financieros para sostener la ordenación pesquera basada en la comunidad;
• Continuar aprendiendo, enseñando e inspirando a otros compartiendo lecciones y experiencias de sus comunidades con líderes de todo su país y de todo el mundo.