El año 2024 marcó un momento crucial para la conservación de los océanos, ya que las naciones y las partes interesadas, desde el nivel mundial hasta el local, aceleraron los esfuerzos para abordar los desafíos interconectados que enfrentan las comunidades costeras en todo el mundo. Las nuevas iniciativas, incluidas las empresas de carbono azul, los marcos de políticas innovadores y las inversiones climáticas estratégicas, están impulsando soluciones sostenibles con los medios de vida de quienes dependen de ellas.
A continuación, destacamos nueve importantes logros de conservación de los océanos de 2024, mostrando el creciente impulso para la conservación de los océanos.
1. Países y territorios insulares del Pacífico se unen para proteger mil millones de hectáreas de océano
En la 28ª Conferencia Climática de la ONU en Dubai el 3 de diciembre de 2023, Tonga y Palau anunciaron “Desbloqueando la Prosperidad Azul del Pacífico (UBPP)”, una audaz iniciativa entre los países y territorios insulares del Pacífico para conservar y administrar de manera sostenible el 100% del Continente Azul del Pacífico, más de mil millones de hectáreas de océano. Dirigido por Líderes de las Islas del Pacífico, la UBPP desbloquea inversiones de alto impacto para escalar la acción oceánica y apoya la prosperidad, la seguridad alimentaria, la resiliencia climática, la salud y la identidad cultural de los isleños del Pacífico. El financiamiento inicial de US$100 millones del Bezos Earth Fund apoyará los esfuerzos para recaudar US$500 millones para 2030.
Por qué es importante: Los impactos del cambio climático, como la acidificación de los océanos, el aumento de las temperaturas y las poderosas marejadas de tormenta, impactan desproporcionadamente al Pacífico Azul a pesar de que las naciones insulares son las que menos hacen para causar el problema. Proteger y administrar el continente del Pacífico Azul prioriza el logro de resultados de conservación y el aprovechamiento del retorno de la inversión en las economías de las islas del Pacífico.
2. Grecia prohíbe la pesca de arrastre de fondo en áreas marinas protegidas
En la Conferencia Nuestro Océano el 16 de abril, Grecia anunció la prohibición de la pesca de arrastre de fondo en sus parques nacionales y santuarios marinos. Esta prohibición histórica entrará en vigor en los parques nacionales para 2026 y en todas las áreas marinas protegidas para 2030. Además de prohibir la pesca de arrastre de fondo, Grecia también creó el Parque Nacional Marino Jónico y el Área Marina Protegida del Egeo Sur, dos nuevas áreas que protegerán mamíferos marinos vitales, incluido el delfín común, la ballena pico de Cuvier., y foca monje mediterránea.
Por qué es importante: Grecia es el primer país europeo en prohibir la pesca de arrastre de fondo en áreas marinas protegidas y santuarios. Para garantizar la implementación efectiva del objetivo global 30×30 de proteger el 30% de los océanos para 2030 —y garantizar que las áreas protegidas sean más que parques de papel— más naciones deben defender una legislación similar para proteger los ecosistemas marinos de la pesca industrial dañina.
3. El Tribunal Internacional del Derecho del Mar declara que las naciones deben proteger los océanos de las emisiones de gases de efecto invernadero
En un fallo histórico de la corte el 21 de mayo de 2024, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS) dictaminó que los gases atmosféricos antropogénicos de efecto invernadero absorbidos por el océano constituyen”contaminación del medio marino” en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). La primera opinión consultiva climática de una corte internacional también determinó que los estados miembros de la UNCLOS tienen la obligación legal de prevenir, reducir y controlar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Por qué es importante: 2024 se prevé que sea el año más caluroso registrado para el océano, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero han dado un pico a las temperaturas en tierra y mar. El fallo de la ITLOS marca un hito significativo en el reconocimiento de las obligaciones legales de las naciones de administrar sus emisiones de gases de efecto invernadero para la salud del océano. Establece un precedente para reforzar la responsabilidad legal de las naciones en la mitigación del cambio climático, lo que probablemente influirá en las decisiones futuras de los organismos internacionales y los tribunales nacionales.
4. Coastal 500 fortalece la protección oceánica liderada por la comunidad
Coastal 500 es la mayor red mundial de alcaldes y líderes de gobiernos locales comprometidos con la protección y restauración de los ecosistemas costeros para frenar el cambio climático y salvaguardar la biodiversidad oceánica. El 9 de septiembre, Coastal 500 dio la bienvenida 48 nuevos líderes de Southeast Sulawesi, Indonesia. Cuando los líderes locales se unen a Coastal 500, se comprometen a liderar a sus grupos electorales hacia prácticas que empoderen a las comunidades con derechos claros de acceso a la pesca y gobernanza sostenible. Desde su lanzamiento en 2021, la red ha crecido a más de 340 alcaldes. La red aspira a llegar a 500 campeones costeros para finales de 2025.
Por qué es importante: El Mares Comunitarios, que se extienden hasta 12 millas náuticas de la costa, contienen la mayor concentración de biodiversidad del océano que se cruza con la actividad humana. Cerca de 500 millones de personas en todo el mundo dependen de estas aguas costeras y de la pesca en pequeña escala para su sustento y seguridad alimentaria. Coastal 500 eleva a las comunidades pesqueras de pequeña escala a nivel mundial para fortalecer el capital social, aumentar la resiliencia climática y proteger los recursos costeros.
5. Estados Unidos anuncia una Estrategia Nacional de Biodiversidad Oceánica
El 3 de junio de 2024, la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca anunció la Estrategia Nacional de Biodiversidad Oceánica de Estados Unidos para unir a los científicos y compartir conocimientos para la conservación de los océanos. Creada por el Smithsonian y la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la nueva estrategia establece un procedimiento para recopilar, administrar y aplicar datos de biodiversidad oceánica para la protección basada en evidencia, conservación, restauración y uso sustentable.
Por qué es importante: Estados Unidos tiene uno de los territorios oceánicos más grandes del mundo, lo que crea desafíos para documentar y comprender las especies marinas y los sistemas ecológicos. La Estrategia Nacional de Biodiversidad Oceánica de Estados Unidos apoyará una mayor colaboración entre socios federales, tribales, estatales, territoriales, locales y no gubernamentales, ayudando a unir la documentación de datos e informar la toma de decisiones.
6. La UICN agrega la Fuente RESEX de Brasil a la Lista Verde
La Lista Verde de Áreas Protegidas y Conservadas de la UICN reconoce los sitios que logran resultados efectivos y equitativos para las personas y la naturaleza. El 15 de octubre en la Conferencia Mundial de Biodiversidad (COP16), la reserva extractiva marina Soure (RESEX) de Brasil se convirtió en la primera área de conservación del país agregada a la lista. Ubicada en la isla Marajó en Pará, en la desembocadura del río Amazonas, el éxito de la reserva se ve respaldado por Rare Brazil, que ha apoyado su gobierno desde 2023. Rare facilita la coordinación de las partes interesadas, identifica necesidades y asegura que el órgano de gestión funcione de manera efectiva, incluida la organización de reuniones regulares y estructuradas en asociación con el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad.
Por qué es importante: Más de la mitad de los ecosistemas de manglares del mundo están en riesgo de colapso, según la UICN primera evaluación mundial de los manglares. Brasil está trabajando para proteger sus ecosistemas de manglares, algunos de los bosques de manglares más extensos del mundo, que son esenciales para las economías locales, la seguridad alimentaria, los medios de vida comunitarios y la resiliencia climática. Apenas siete meses antes, en marzo de 2024, Brasil declara dos nuevas reservas extractivas marinas en el estado de Pará, colocando bajo protección cerca de 75 mil hectáreas de manglares y otros ecosistemas costeros. El reconocimiento de RESEX Soure en el sitio de la Lista Verde atrae la atención mundial sobre la costa amazónica de Brasil, lo que lleva a la COP 30 de la CMNUCC en Belém en noviembre de 2025. Las reservas extractivas marinas de Brasil son un ejemplo brillante de la importancia de apoyar la inversión financiera en los ecosistemas de manglares para la resiliencia climática y los medios de vida de las comunidades costeras.
7. Francia y Brasil unen fuerzas para centrar la acción oceánico-climática en la agenda diplomática internacional para 2025
El 19 de noviembre de 2024, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron comprometidos con un marco estratégico multilateral para proteger el océano, la biodiversidad y los ecosistemas costeros. También renovaron su compromiso de acelerar la acción oceánico-climática como parte de la agenda global en 2025.
Por qué es importante: Francia será sede de la 3ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC) en Niza en junio de 2025, mientras que Brasil acogerá la 30ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima en Belém a finales de 2025, dos convenciones monumentales que ayudarán a establecer el escenario para la acción oceánico-climática mundial hasta 2030. Francia y Brasil hacen un llamado a todos los países a revisar sus estrategias nacionales de clima y biodiversidad para incluir la acción oceánica y fortalecer la resiliencia de las comunidades costeras al cambio climático.
8. Líderes mundiales debaten un nuevo Tratado Mundial de Plásticos para apagar el grifo de plástico en los océanos
En noviembre de 2024, 175 países se reunieron por quinta vez para continuar negociando un tratado global que aborde la contaminación plástica, con debates sobre la regulación de los plásticos a lo largo de su ciclo de vida. El tratado tiene como objetivo abordar los microplásticos, los artes de pesca y los aparejos fantasma, al tiempo que cierra las brechas financieras para los pequeños Estados insulares en desarrollo, que se ven afectados desproporcionadamente por la contaminación plástica marina. Si bien los países no pudieron llegar a una decisión final en 2024, volverán a reunirse en 2025.
Por qué es importante: Para 2050 habrá más plástico en el océano que peces. A nivel mundial, la producción y el uso de plástico está listo para alcanzar 736 millones de toneladas para 2040, un 70% más que 435 millones de toneladas en 2020. Históricamente, la carga de la contaminación plástica marina ha recaído sobre las comunidades costeras impactadas desproporcionadamente por el plástico que se lava en sus costas. El Tratado Mundial de Plásticos puede abordar y mitigar la crisis del plástico abordando las causas fundamentales de la contaminación plástica marina.
9. Avances hacia 30×30 en el océano: El Tratado de Alta Mar gana impulso, con los primeros 15 países ratificándolo
El Tratado de Alta Mar, un acuerdo histórico de 2023 destinado a conservar la biodiversidad marina y utilizar de manera sostenible los recursos en áreas fuera de la jurisdicción nacional, registró avances significativos en 2024. Palau y Chile fueron los primeros en ratificar el tratado en enero de 2024, con 13 países adicionales siguiendo el ejemplo para 15 ratificaciones.
Por qué es importante: Dos tercios del océano se encuentran fuera de la jurisdicción de un país. Esta área es crítica para la biodiversidad oceánica, las poblaciones de peces, el almacenamiento de carbono y la conectividad global. El Tratado de Alta Mar cerró un vacío legal en la gestión de esta área, incluida la apertura de la posibilidad de establecer nuevas áreas marinas protegidas para alta mar. Si bien los países acordaron el texto del tratado en 2023 después de una década de negociaciones, al menos 60 países deben ratificarlo formalmente para que entre en vigor. Los gobiernos nacionales deben acelerar las acciones para la ratificación antes de la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en junio de 2025. Alcanzar el objetivo de 30×30 en el océano requiere un conjunto de herramientas de gestión oceánica, desde zonas marinas marinas marinas hasta protecciones costeras que equilibran conservación con aprovechamiento sustentable de los recursos por parte de las comunidades.
Mirando hacia adelante
Desde las comunidades locales hasta los tratados globales, 2024 demostró el poder de la acción colectiva en la conservación de los océanos. Al mirar hacia 2025 y más allá, estos logros nos recuerdan que el futuro de nuestros océanos depende de la colaboración continua entre naciones, comunidades e individuos. Juntos, podemos asegurar un futuro sostenible para nuestro planeta y sus océanos.
Créditos fotográficos: Jessie Alpert, Enrico Marone y Bernice Beltrán por Rare, Jeremy Bishop para Pexels, Francesco Ungaro para Pexels
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